(บลูมเบิร์ก) — ผู้ผลิตลิเธียมจะต้องคิดค้นวิธีการขุดขึ้นมาใหม่สำหรับโลหะหลักที่ใช้ในแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า ตามที่ผู้บริหารระดับสูงของ Standard Lithium Ltd. กล่าว “อุตสาหกรรมนี้จะมีความท้าทายบางอย่างเช่นเดียวกับที่สูงขึ้น สารประกอบลิเธียมที่มีความบริสุทธิ์เป็นสิ่งจำเป็น - พวกเขาจะต้องสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่” Robert Mintak ประธานเจ้าหน้าที่บริหารมาตรฐานลิเธียมกล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “เราจะไม่จมอยู่กับกระบวนการที่มีอายุ 20 ปีและความสามารถในการขัดเกลา” โลหะสีขาวเงินอ่อนเป็นส่วนประกอบสำคัญในแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ของยานพาหนะไฟฟ้า รวมถึงแบตเตอรี่ที่ผลิตโดย Tesla Inc. และ Mintak มองเห็นทั้งสองอย่าง ความท้าทายและการขาดแคลนอุปทาน เว้นแต่ผู้ผลิตลิเธียมจะหันมาใช้วิธีการที่แหวกแนวมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการ Standard Lithium กำลังเปิดรับวิธีใหม่ในการกู้คืนลิเธียมอยู่แล้ว บริษัทในแวนคูเวอร์ได้เปิดโรงงานสกัดลิเธียมโดยตรงแห่งแรกในเอลโดราโด รัฐอาร์คันซอในเดือนนี้ โดยโรงงานแห่งนี้ใช้เทคโนโลยีใหม่ที่ช่วยให้สามารถกู้คืนลิเธียมได้ 90% เมื่อเปรียบเทียบกับอัตราการฟื้นตัวโดยทั่วไปที่ 40% ถึง 60% สำหรับอุตสาหกรรม Mintak วัย 57 ปีกล่าว บริษัทที่ดำเนินงานในอเมริกาใต้ได้กลายเป็นผู้ผลิตที่มีต้นทุนต่ำที่สุดในโลกโดยใช้วิธีการสูบโคลนที่มีน้ำเกลือจากใต้ที่ราบเกลือแอนเดียนและ ปล่อยให้มันระเหย แม้ว่ากระบวนการนี้จะส่งผลให้อัตราการฟื้นตัวลดลงมาก และใช้น้ำมากเท่ากับการใช้ทองแดงมาตรฐาน ตามข้อมูลของ BloombergNEF ราคาลิเธียมเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าระหว่างกลางปี 2015 ถึงกลางปี 2018 เนื่องจากยานพาหนะไฟฟ้าของโลกมีจำนวนถึง 5 ล้านคัน และอุตสาหกรรมยานยนต์เริ่มกังวลเรื่องการจัดหาวัตถุดิบ ปริมาณโลหะที่มากเกินไปในช่วงสองปีที่ผ่านมาทำให้ราคาร่วงลงกว่า 50% แม้ว่า Mintak คาดว่าตลาดลิเธียมจะเผชิญกับการขาดแคลนอุปทานภายในปี 2025 ลิเธียมได้รับความสนใจมากขึ้นนับตั้งแต่ Elon Musk ซีอีโอของ Tesla ได้ประกาศหลายครั้ง ในงาน Battery Day ครั้งแรกของบริษัทในวันที่ XNUMX กันยายน 22. ผู้ผลิตรถยนต์วางแผนที่จะบูรณาการการจัดหาลิเธียมในแนวตั้งโดยใช้เทคโนโลยีใหม่ในการขุดโลหะผ่านการสะสมของดินเหนียว Musk กล่าวว่า Tesla ได้รับสิทธิ์ในการสะสมลิเธียมเคลย์ในเนวาดา โดยเสริมว่าสหรัฐฯ รัฐมีโลหะเพียงพอที่จะใช้ไฟฟ้าทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา กองทัพเรือ นอกจากนี้ Tesla ยังทำงานเพื่อปรับปรุงเทคโนโลยีแบตเตอรี่เพื่อลดการใช้ลิเธียม หุ้นลิเธียมร่วงลงในวันรุ่งขึ้นหลังจากการประกาศของ Musk โดยมีผู้ผลิตชั้นนำอย่าง Albemarle Corp. โพสต์การลดลงครั้งใหญ่ที่สุดและหุ้นของ Standard Lithium ลดลง 17% ในช่วงสองวัน ถึงกระนั้น Mintak ก็ไม่มองว่าแผนการของ Tesla จะเป็นภัยคุกคามต่ออุตสาหกรรมลิเธียม “จะต้องมีราคาที่น่าดึงดูดใจในการสร้างโครงการ” เขากล่าว “คุณจะไม่มีบริษัทขายสารประกอบหากพวกเขาไม่ทำเงิน” แรงผลักดันทั่วโลกสำหรับการนำ EV มาใช้ ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากเงินอุดหนุนจากรัฐบาลและสิ่งจูงใจ หมายความว่าความต้องการลิเธียมจะไม่หายไป บริษัทต่างๆ เช่น Volkswagen, Ford, Mercedes และ Amazon เริ่มเปลี่ยนความสนใจไปที่รถยนต์ไฟฟ้า Mintak คาดว่าตลาดยุโรปจะเริ่มต้นขึ้นและกระตุ้นให้เกิด “จุดที่น่าสนใจ” สำหรับความต้องการในปี 2022 และ 2023 “ผู้ผลิตรถยนต์ทุกรายกำลังเข้าสู่ตลาดนี้” Mintak กล่าว
,